Stress er kun et symptom
Stress er et symptom på en hjerne, der har været overaktiv alt for længe.
Når du går i fitnesscenter for at træne dine arme, er det helt naturligt at de bliver trætte. Derfor har de brug for en pause, så de kan restituere og blive stærkere til næste gang. Sådan er det også med hjernen.
Den usande årsag til at man går ned med stress
I gamle dage troede man, at det udelukkende var de ting, der foregik omkring os der var årsagen til, at man udviklede stress. Man bebrejdede derfor dårlige ledere, urimelige deadlines og omstændighederne generelt.
Den nyeste forskning har imidlertid vist, at det ikke kun er de ting, der foregår omkring os, der skaber stress. Det er i stedet ofte alle vores grublerier og bekymringer om vores omstændigheder, der skaber stress.
Når du tager på arbejde, vil du helt naturligt have et højt stressniveau, hvilket er normalt og ganske ufarligt. Det er hjernens måde at hjælpe dig med at komme igennem de opgaver du står overfor, og derfor hæver den dit stressniveau så du kan præstere optimalt.
Når det er sagt, så er det selvfølgelig ikke en god ide, at hjernen konstant er oppe i det røde felt. For så er det netop, at du begynder at føle dig træt, udmattet og i værste fald udvikler stress. Det er med andre ord meget vigtigt, at hjernen får lov til at slappe af, når den har været brugt.
Men det er samtidigt også her problemet opstår, fordi hjernen har meget svært ved at se forskel på, om det du tænker på foregår i virkeligheden eller ej. Det betyder, at hvis du konstant grubler, spekulerer og bekymrer dig om dit arbejde, en kollega, eller ting der trykker i privaten, så tror hjernen at du befinder dig i den situation du tænker på lige nu.
Og hvad gør hjernen så?
Den sætter gang i en stressrespons, fordi den vil hjælpe dig med at håndtere den situation du tænker på. Dette er den helt store årsag til, at så mange udvikler stress. Vi tænker ganske enkelt så meget, at hjernen bliver tvunget til konstant at være i et højt alarmberedskab, og så er det bare et spørgsmål om tid før man udvikler stress.
3 ting du skal stoppe med at gøre, hvis du vil undgå stress
1. Du skal stoppe med at være opmærksom på, hvordan du har det
En af de helt store årsager til, at mange får tilbagefald efter at de har været sygemeldte med stress er, at de har udviklet en tendens til hele tiden at mærke efter hvordan de har de. Det er selvfølgelig gjort i den bedste mening, fordi man netop gerne vil undgå at udvikle stress.
Et eksempel kunne være, at vågne med tanken “Pyha, har jeg det ikke lidt skidt idag?, og så mærker du lige lidt mere efter, og tænker “jo det har jeg faktisk” og så får du måske også tanken “huha… er det et symptom på stress?. Hvis du holder fast i sådanne tanker, bliver de til en selvopfyldende profeti. Så uanset om du havde det dårligt eller ej da du vågnede, så har du det hvert fald nu.
Udfordringen med denne “mærken efter” er, at det sætter gang i en lang række bekymringer om, hvordan du har det; om du har stresssymptomer, eller er ved at få tilbagefald. Bekymringerne kræver meget energi af din i forvejen trætte hjerne, og derfor øger det sandsynligheden for at du får stress igen.
Det er et stort paradoks, fordi du netop mærker efter, hvordan du har det for at undgå stress. Desværre har det den stik modsatte effekt.
2. Du skal stoppe med at sygemelde dig, uden at tage hånd om rodproblemet bag stress
Det kan være en rigtig god idé at sygemelde dig, når du har alvorlig stress – selvfølgelig. Hjernen har brug for en pause efter at have kørt på højtryk i for lang tid. Men en sygemelding er i sig selv absolut ingen garanti for, at du får det bedre.
En sygemelding kan nemlig frigøre endnu mere tid til at gruble, nu hvor man ikke længere har arbejdet til at distrahere tankerne. Det kan resultere i bekymringer såsom:
“Hvad tænker mine kollegaer om, at jeg er sygemeldt med stress?”
“Hvad skal jeg skrive på mit CV?”
“Skal jeg have et nyt job eller skifte karriere?”
“Bliver jeg nogensinde rask igen?”
“Kan jeg nogensinde arbejde på fuld tid igen?”
Selvom formålet med sygemeldingen er, at slappe af, skaber disse bekymringer den modsatte effekt. Bekymringerne får nemlig din hjerne til at stresse præcis ligeså meget, som dengang du stadig gik på arbejde – hvis ikke mere. Derfor er det utroligt svært for dig at komme ordentligt ovenpå igen – du tænker simpelthen så meget, at din hjerne konstant arbejder på højtryk.
Derfor er det meget vigtigt, at du sideløbende med din sygemelding træner din evne til at tænke mindre. Kun sådan, kan din hjerne nemlig slippe fri af stress igen – især på den lange bane.
3. Du skal stoppe med at fjerne alle de ting der “trigger” dig
Mennesker med stress har typisk prøvet alt fra mindfulness til yoga og psykologsamtaler. Fælles for alle disse metoder er, at de virker – de virker bare ikke godt nok. Det skyldes ganske enkelt at disse metoder ofte baserer sig på “stressreduktion”, og et konstant fokus på at undgå eller fjerne stress.
Det resulterer desværre alt for ofte kun i midlertidig effekt, hvor du udvikler dette mønster:
- Du udvikler stress
- Du holder fri fra arbejde i en periode, og dyrker masser af mindfulness
- Du får det godt igen, og tager tilbage til arbejde
- Du bliver stresset igen – og sådan fortsætter det
Mønsteret er et resultat af vores egne overbevisninger om, at den primære årsag til, at vi udvikler stress skyldes vores omstændigheder – altså alle de ting der foregår omkring os. Men hvis det virkelig var sandt, at vores omstændigheder var årsagen til stress, hvorfor er jobsøgende så nogle af de mest stressede mennesker vi har i vores samfund?
Resultatet er, at vi sygemelder os uden at tage hånd om rodproblemet bag vores stress – nemlig at vi tænker for meget.
Men i stedet for at arbejde med vores grublerier, forsøger vi i stedet at bekæmpe stressen med vejrtrækningsøvelser og mindfulness. Og jo mere vi forsøger at bekæmpe livet naturlige stress, jo mere udmattede bliver vi.
Det eneste man får ud af at bekæmpe stress er endnu flere bekymringer om stress. Alle disse bekymringer vil paradoksalt nok stresse dig endnu mere.
Nøglen til et stressfrit liv (uden tilbagefald)
Bekymringer stresser din hjerne og stjæler dit overskud. Når hovedet er proppet med bekymringer, er det svært at finde overskuddet til at være den kollega, ven eller forælder, du gerne vil være. Men når du endelig lærer at slippe bekymringerne, vender overskuddet og energien tilbage. Vores psykologer har udviklet et 4 ugers HjerneRO forløb, der lærer dig at få et stressfrit liv. Du kan se de 5 første videoer af forløbet nedenfor, og bliv klogere på om det er noget for dig.
